The Supper: New Blood

Nikt nie lubi być zastraszany. Serio, kto lubi? Niezależnie od tego, czy ktoś popycha cię do szafki w szkole, wyłudza kasę albo w jakikolwiek inny sposób próbuje cię zdeptać, takie sytuacje potrafią naprawdę wkurzyć i zepsuć dzień. Kiedy jesteś w środku takiej dramatycznej chwili, łatwo sobie wyobrazić, jak odgryzasz się swojemu prześladowcy – i to nie trochę, tylko dziesięciokrotnie mocniej.

Większość ludzi jednak w końcu opanuje emocje i pójdzie dalej, ale Stewie S. Appleton, smutny, nijaki facet będący bohaterem The Supper: New Blood, nie jest jednym z tych spokojnych typów. On w końcu osiągnął swój punkt krytyczny. I tu zaczyna się zabawa, bo gra pozwala wcielić się w tego sympatycznego, choć żałosnego faceta, który przemienia się w morderczego vigilante’a, działającego w sposób makabrycznie kreatywny. Szkoda tylko, że gra nie rozwija tego pomysłu w pełni – przez większą część czasu czułem się jak przy smakowitej przystawce, a nie przy solidnym, sycącym daniu głównym.

Żeby w pełni zrozumieć kontekst, warto przypomnieć, skąd to wszystko się zaczęło. W oryginalnej, darmowej przygodówce z 2020 roku, The Supper, życzliwa staruszka pani Appleton odpłacała trzem piratom, otruwając ich jeden po drugim, a potem wrzucając ich ciała do maszynki do mięsa. Niesamowicie makabryczne, ale też szalenie zabawne, jeśli potraktować to w kontekście czarnego humoru gry. Minęło wiele lat, a w New Blood przejmujesz rolę jej praprawnuka, Stewie’go. Chłopak nie miał lekkiego życia: jako dziecko został sierotą po tym, jak został porwany przez wampira na karuzeli, a choć udało się go uratować i odziedziczył po dziadku dwór i motelik z dala od miasta, ledwo wiąże koniec z końcem dzięki sporadycznym turystom odwiedzającym małe Widowport.

Punkt zwrotny następuje, gdy Stewie – po kolejnej akcji zastraszania przez skorumpowanego szeryfa – mówi sobie „dość”. Krótko rozmawia o swoich uczuciach ze swoim wyimaginowanym przyjacielem, krukiem Martinem, i z prymitywną lalką-strachem na wróble, którą traktuje jak swoją „Nana” panią Appleton, po czym decyduje, że nadszedł czas, aby walczyć z tymi, którzy sieją w świecie swoją okropność. Zgodnie z dziedzictwem kulinarnym rodziny, jedyny los dla tych okropnych ludzi to brutalne morderstwo i przemiana w główne danie wieczornego posiłku.

Rozgrywka w New Blood to makabryczna, ale zabawna przygodówka point-and-click, pełna przesadnej przemocy i czarnego humoru. Jako właściciel Twin Sisters Motel, Stewie musi obserwować i oceniać gości przybywających do motelu, by zdecydować, kto jest dobrym człowiekiem, a kto zasługuje na śmierć. Gdy autobus zepsuje się na drodze, masz mnóstwo możliwości, a wszyscy barwni goście wynajmują pokoje, czekając na naprawę. Pojawiają się też inni przybysze, a każdego dnia możesz wybrać jedną postać do przesłuchania. Aby odkryć motywy przyjazdu do tego opustoszałego miasteczka, używasz serum prawdy, które Stewie przygotowuje według własnego przepisu koktajlu (co możesz zrobić samodzielnie w wersji demo, choć nie jest to konieczne).

Każdą postać możesz przesłuchiwać w dowolnej kolejności, ale po wybraniu kogoś, skupiasz się na całym rozdziale tej postaci. Każda z postaci jest bardzo wyrazista, zarówno pod względem wyglądu, jak i osobowości: Miranda jest artystką, posługującą się francuskimi zwrotami i mającą czerwoną farbę na rękawie, a Sebastian pokryty jest bliznami po pracy jako opiekun rekinów w Red Lake Oceanarium – to tylko dwie z wielu barwnych postaci. Jeśli ktoś zostanie uznany za godnego osądu, zostajesz świadkiem kreskówkowej sceny śmierci, podczas której Stewie eliminuje swoje ofiary w kreatywnie krwawy sposób.

Następnie Stewie korzysta ze starej rodzinnej książki kucharskiej Nany, by określić, jak najlepiej wykorzystać świeżo zdobyte ludzkie mięso. Potrzebuje do tego dwóch dodatkowych składników, a głos w jego głowie, Martin Kruk, podpowiada, gdzie w mieście je znaleźć. Wtedy zostajesz wprowadzony do pięknie szczegółowej mapy Widowport z lat 90., pokazującej wszystkie miejsca, które można odwiedzić – od starej latarni, przez kino samochodowe, po ruiny dzielnicy, gdzie kiedyś stała tawerna Twin Sisters. Każde tło jest dopracowane w pixel-arcie, pełne zabawnych detali – jak np. gołąb trzymający nóż w dziobie przed ruinami tawerny, który nie był zadowolony z losu swojego przodka w pierwszej części gry. Styl mocno przypomina Maniac Mansion, zwłaszcza w scenach z widokiem na posiadłość Appletonów i motel.

Niektóre sceny są wypełnione niezapomnianymi postaciami, które dodają grze charakteru: dziwaczny klient z głową łosia w starej jadłodajni albo ktoś wąchający ziemię przy nagrobku w poszukiwaniu inspiracji do nowego perfum. Odkrywanie różnorodnych lokacji i ciekawych mieszkańców to prawdziwa przyjemność. Postacie są pokazywane w statycznych zbliżeniach, a dialogi uzupełniane są odpowiednimi odgłosami. Każda postać ma kilka wyrazów twarzy, które zmieniają się w dialogach, a w świecie gry pojawiają się pełne modele postaci. Muzyka jest minimalistyczna, ale jej karuzelowy, nieco rozpadający się klimat pasuje do całej gry.

Animacji w New Blood nie ma wiele. W tradycyjnej point-and-click klikasz w podłogę lub hotspoty i postać się przemieszcza, czasem komentując obiekty. Tutaj Stewie stoi w miejscu, a kierujesz go z ekranu na ekran za pomocą dużych strzałek. Jeśli nie ma strzałki, wracasz do poprzedniego widoku mapy.

Hotspoty można podświetlać prawym przyciskiem, ale są rzadkie w porównaniu z liczbą elementów tła, które chciałoby się zbadać. Nawet podczas poszukiwania składników, tylko te potrzebne do przepisu reagują inaczej niż krótkim komentarzem. Czasem skrzynia ze starymi cebulami daje tylko jeden komentarz, a następnego dnia staje się częścią zagadki.

Każdej nocy możesz też przeglądać gazetę, która zawiera artykuły prowadzące do miejsc wymaganych do odwiedzenia. Teksty te dodają światu Widowport dużo charakteru i humoru – np. wywiad z miejscowym bezdomnym panem Peach czy otwarcie Muzeum Tajemnic na rynku. Szkoda tylko, że nie ma więcej sposobów, by samodzielnie wywnioskować, gdzie szukać składników.

Choć pojawiają się zagadki, większość jest prosta. Masz trzy sloty w ekwipunku, a gra pozwala podnieść tylko przedmiot potrzebny w danym rozdziale. Rzadko miałem moment, że nie wiedziałem, co z przedmiotami zrobić. Ale ich znajdowanie jest zabawne – np. jeden był literalną straszną historią, inny to gatorowa wariacja na temat ninja-reptilian. Niestety, zbyt mało jest możliwości, by kombinować, kiedy i gdzie użyć przedmiotów.

Używanie przedmiotów jest też toporne. Zamiast kliknąć przedmiot w ekwipunku, musisz kliknąć hotspot i przeciągnąć przedmiot. To ogranicza kreatywność w rozwiązywaniu zagadek.

Po zebraniu składników jesteś teleportowany do domu Stewie’go, by wykonać mini-grę kulinarną. Każdy składnik i wymagany kawałek ciała jest pokazany, a książka kucharska instruuje, co zrobić. Wykonujesz zadanie (np. grillowanie papryczek), suwak przesuwa się po ekranie i kliknięcie w odpowiednim miejscu oznacza sukces. Jeśli się nie uda – niepowodzenie. Możesz też spowolnić suwak w menu. Po wykonaniu wszystkich czynności dostajesz ocenę od jednej do trzech gwiazdek.

…I całe to punktowanie jest kompletnie nieistotne, bo bez względu na wynik gra idzie dalej. Stewie komentuje efekt, a potem podaje posiłek lalce Nanie Appleton i sobie w tym samym animowanym sekwencjonowaniu. Nawet najbardziej spalone „ludzkie burgery” nie mają żadnego wpływu na dalszą rozgrywkę. Doceniam, że nie trzeba być mistrzem kuchni, ale taki element wydaje się zupełnie nieistotny.

Podobnie jest w innych częściach gry. Chociaż możesz konfrontować gości hotelowych w dowolnej kolejności, po wyborze postaci wydarzenia toczą się automatycznie. Zamiast prowadzić przesłuchania i samodzielnie wyciągać wnioski, serum prawdy powoduje, że postacie przyznają się do winy w cutscenkach. Nie decydujesz, kto zasługuje na gniew Stewie’go – decyzja należy do niego. Ocena życia i śmierci jest całkowicie pasywna.

Nie masz też wpływu na egzekucje. Jedna postać trafia do basenu z piranami, inna zostaje zapakowana w worek i pobita kijem. Skąd Stewie znalazł piranha? Jak dorosły człowiek wpasował się do worka i został przywiązany do wentylatora sufitowego? Choć te czarne komediowe sceny śmierci były świetne, zaskoczyło mnie, jak mało czasu poświęcono ich odgrywaniu, a ile spędzałem na zdobywaniu składników.

Po kolacji i zaśnięciu Stewie’go jest jeszcze jeden etap – radzenie sobie z resztkami poczucia winy po zabiciu nieznajomego. Każdej nocy trafia do cyrku snów, gdzie dołącza do niego kruk Martin i jednorożec Nico. Ich rola – przygotować błyszczący show, który pozwoli Stewie’mu pozbyć się wyrzutów sumienia. Nie wykonujesz żadnych zadań, tylko wybierasz spośród kilku enigmatycznych opcji. Jedna z nich aktywuje gigantyczną rękę, która drapie Stewie’go po głowie, co pozwala mu spokojnie spać. Sekwencje są zabawne, ale gracz ma bardzo ograniczony wpływ na wydarzenia.

Pętla rozgrywki jest praktycznie niezmienna przez większość 3-4 godzin: wybór gościa hotelowego, podanie serum prawdy, obserwowanie komicznej śmierci, szukanie składników, mini-gra kulinarna, podanie posiłku lalce Nanie Appleton, sen i cyrk snów. To się powtarza aż do wyczerpania wszystkich gości i finału. Finał ma kilka świetnych momentów, a obserwowanie wzrostu pewności siebie Stewie’go jest satysfakcjonujące. Ale wciąż czułem, że nie miałem realnego wpływu na to, co się działo.

The Supper: New Blood ma fantastyczny pomysł, który chciałem w pełni przeżyć, ale opuszczając Widowport, poczułem lekkie rozczarowanie. Zamiast aktywnie uczestniczyć w skazywaniu złoczyńców i dziwaków w Twin Sisters Motel i brać udział w ich makabrycznych egzekucjach, głównie obserwowałem wydarzenia i zbierałem składniki do kolacji. Świat jest piękny, pełen dopracowanych lokacji i ekspresyjnych postaci, a satysfakcję daje oglądanie, jak źli dostają po uszach, ale ciągle czułem się ograniczony w roli serwującego tę specyficzną sprawiedliwość. To obiecująca przystawka, ale pozostawia apetyt na coś… powiedzmy… bardziej mięsistego.