Valve wygrywa w sądzie. Koniec wieloletniego sporu patentowego z Rothschildem

Valve, czyli firma stojąca za Steamem i wieloma kultowymi seriami, wygrała głośny spór sądowy z wynalazcą Leigh Rothschildem i powiązanymi z nim spółkami. To ważna sprawa, bo dotyczyła tzw. „patent trollingu”, czyli wykorzystywania patentów głównie do pozywania innych firm, a nie do realnego tworzenia produktów.

Valve to studio, które od 1996 roku stworzyło takie marki jak Half-Life, Team Fortress 2, Left 4 Dead czy Portal 2. Jest też wydawcą Dota 2 i właścicielem platformy Steam, największego cyfrowego sklepu z grami na PC. Do tego dochodzi sprzęt, jak przenośny Steam Deck.

Sedno konfliktu dotyczyło patentu oznaczonego jako US8856221B2, opisanego jako system przechowywania treści nadawczych w chmurze. Co ciekawe, Valve miało podpisaną umowę dającą mu bezterminową, nieodwołalną i opłaconą licencję na korzystanie z tego patentu. Mimo to w 2022 i 2023 roku Rothschild pozwał firmę, twierdząc, że narusza jego prawa.

Valve odpowiedziało własnym pozwem, zarzucając działanie w złej wierze. Sąd przyznał rację Valve i uznał, że doszło do naruszenia przepisów stanu Waszyngton dotyczących przeciwdziałania patent trollom oraz ochrony konsumentów, a także do złamania umowy. Co ważne, odpowiedzialność nie została zrzucona wyłącznie na jedną ze spółek, ale bezpośrednio na osobę stojącą za całą strukturą.

To może być przełomowy moment. Jeśli ten wyrok stanie się punktem odniesienia dla innych spraw, firmy technologiczne i growe będą miały mocniejsze narzędzie do obrony przed pozwami składanymi tylko po to, by wymusić ugodę i pieniądze. W branży, gdzie patenty dotyczą wielu rozwiązań technicznych, taki precedens może realnie ograniczyć nadużycia i dać twórcom więcej swobody.